Der Kinderzuschlag ist eine der am wenigsten genutzten Familienleistungen in Deutschland. Viele Eltern mit kleinem oder mittlerem Einkommen wissen nicht, dass ihnen bis zu 297 € je Kind im Monat zustehen – zusätzlich zum Kindergeld. Stand: Oktober 2026. Dieser Leitartikel erklärt, wer Anspruch hat, wie die Familienkasse rechnet und wie Sie den Antrag stellen.
Was ist der Kinderzuschlag?
Der Kinderzuschlag (kurz KiZ) ist in § 6a Bundeskindergeldgesetz (BKGG) geregelt. Er richtet sich an Eltern, die genug verdienen, um ihren eigenen Lebensunterhalt zu decken, bei denen das Geld aber nicht oder nur knapp für die Kinder reicht. Gezahlt wird er von der Familienkasse der Bundesagentur für Arbeit, also derselben Stelle, die auch das Kindergeld auszahlt.
Zusammen mit dem Kindergeld soll der Kinderzuschlag das Existenzminimum eines Kindes sichern. Deshalb ist der Höchstbetrag an den Existenzminimumbericht der Bundesregierung gekoppelt: Kinderzuschlag und Kindergeld für ein erstes Kind decken zusammen ein Zwölftel des sächlichen Existenzminimums eines Kindes, ohne den Anteil für Bildung und Teilhabe.
Wie hoch ist der Kinderzuschlag 2026?
Der Höchstbetrag liegt bei 297 € je Kind und Monat. Darin ist der Sofortzuschlag von 25 € enthalten, der seit 2022 für Kinder in Familien mit geringem Einkommen gezahlt wird. Der Betrag gilt seit 1. Januar 2025 und bleibt 2026 gleich, weil er nach § 6a Abs. 2 BKGG nie unter den Vorjahreswert sinkt. Die Durchführungsanweisung der Familienkasse (Stand 20. Februar 2026) nennt ihn ausdrücklich.
| Zeitraum | Höchstbetrag je Kind |
|---|---|
| 2023 | 250 € |
| 2024 | 292 € |
| seit 1. Januar 2025 | 297 € |
| 2026 | 297 € (unverändert) |
Zusammen mit dem Kindergeld von 259 € je Kind erhalten Familien also bis zu 556 € pro Kind und Monat. Wie viel davon tatsächlich ankommt, hängt vom Einkommen der Eltern, vom Einkommen des Kindes und von den Wohnkosten ab.
Wer hat Anspruch auf Kinderzuschlag?
Vier Bedingungen müssen gleichzeitig erfüllt sein:
- Kind im Haushalt: Das Kind ist unter 25 Jahre alt, unverheiratet und nicht verpartnert, lebt bei Ihnen, und Sie bekommen für das Kind Kindergeld oder eine vergleichbare Leistung.
- Mindesteinkommen: Die Eltern haben zusammen mindestens 900 € brutto im Monat, Alleinerziehende mindestens 600 €. Kindergeld, Wohngeld und Kinderzuschlag zählen dabei nicht mit.
- Keine Hilfebedürftigkeit: Mit Kinderzuschlag, Kindergeld und gegebenenfalls Wohngeld reicht das Geld für den Bedarf der ganzen Familie nach dem SGB II. Fehlen höchstens 100 €, gibt es den erweiterten Zugang.
- Kein zu hohes Einkommen: Das anrechenbare Einkommen ist nicht so hoch, dass der Kinderzuschlag auf null sinkt.
Erhebliches Vermögen schließt den Kinderzuschlag aus. Es zählt aber erst über 40.000 € für die antragstellende Person und 15.000 € für jedes weitere Familienmitglied. Eine selbst bewohnte Immobilie, ein angemessenes Auto und geförderte Altersvorsorge bleiben außen vor.
Die Berechnung in fünf Schritten
Die Familienkasse rechnet immer in derselben Reihenfolge. Mit diesen fünf Schritten können Sie Ihren Kinderzuschlag selbst nachvollziehen. Der Kinderzuschlag-Rechner macht genau das für Sie.
Schritt 1: Mindesteinkommen prüfen
Zuerst wird geprüft, ob Ihr Bruttoeinkommen die Mindestgrenze von 900 € (Paare) oder 600 € (Alleinerziehende) erreicht. Maßgeblich ist der Durchschnitt der sechs Monate vor dem Antrag. Neben Lohn zählen auch Arbeitslosengeld, Krankengeld oder Elterngeld. Wer nur Grundsicherungsgeld bezogen hat, erreicht die Grenze nicht.
Schritt 2: Anrechenbares Einkommen der Eltern
Vom Bruttolohn werden Steuern und Sozialabgaben abgezogen, das ergibt den Nettolohn. Davon zieht die Familienkasse den Erwerbstätigenfreibetrag nach § 11b SGB II ab: 100 € Grundabsetzbetrag, 20 % des Bruttolohns zwischen 100 € und 520 €, 30 % zwischen 520 € und 1.000 € und 10 % zwischen 1.000 € und 1.500 €, wenn ein minderjähriges Kind im Haushalt lebt. Der Freibetrag beträgt damit höchstens 378 € pro erwerbstätiger Person.
Beispiel: Ein Vater verdient 2.600 € brutto und 1.950 € netto. Sein Freibetrag liegt bei 378 €, anrechenbar sind 1.572 €. Die Mutter hat einen Minijob mit 520 €. Ihr Freibetrag beträgt 100 € plus 20 % von 420 €, also 184 €. Anrechenbar sind 336 €. Zusammen: 1.908 €.
Schritt 3: Bedarf der Eltern
Der Bedarf der Eltern setzt sich aus drei Teilen zusammen. Der Regelbedarf beträgt 2026 unverändert 563 € für Alleinerziehende und 506 € je Partner bei Paaren. Alleinerziehende bekommen zusätzlich einen Mehrbedarf von 12 bis 60 % des Regelbedarfs. Dazu kommt ein fester Anteil der Warmmiete, der sich aus dem 12. Existenzminimumbericht ergibt:
| Kinder | Alleinerziehend | Elternpaar |
|---|---|---|
| 1 | 77 % | 83 % |
| 2 | 63 % | 71 % |
| 3 | 53 % | 62 % |
| 4 | 46 % | 55 % |
| 5 | 40 % | 50 % |
Im Beispiel zahlt die Familie 750 € Kaltmiete inklusive Nebenkosten und 110 € Heizung, zusammen 860 €. Bei zwei Kindern entfallen 71 % auf die Eltern, also 610,60 €. Der Elternbedarf beträgt 1.012 € plus 610,60 € = 1.622,60 €.
Schritt 4: Einkommen des Kindes abziehen
Für jedes Kind startet die Rechnung bei 297 €. Hat das Kind eigenes Einkommen, zum Beispiel Unterhalt vom anderen Elternteil oder Unterhaltsvorschuss, mindert sich sein Kinderzuschlag um 45 % dieses Einkommens. Ein Kind mit 300 € Unterhalt bekommt also höchstens 297 € minus 135 € = 162 €. Das Einkommen eines Kindes wirkt sich nur auf dessen eigenen Kinderzuschlag aus.
Schritt 5: Übersteigendes Elterneinkommen anrechnen
Liegt das anrechenbare Einkommen der Eltern über ihrem Bedarf, wird der Überschuss angerechnet. Erwerbseinkommen mindert den Kinderzuschlag nur zu 45 %, anderes Einkommen wie Arbeitslosengeld oder Krankengeld in voller Höhe.
Im Beispiel übersteigt das Einkommen von 1.908 € den Bedarf von 1.622,60 € um 285,40 €. 45 % davon sind 128,43 €. Der Kinderzuschlag beträgt 594 € minus 128,43 € = 465,57 €, gerundet 466 € im Monat für beide Kinder. Auszuzahlende Beträge werden nach § 11 BKGG auf volle Euro gerundet.
Die Gegenprobe: Reicht das Geld für die ganze Familie?
Zum Schluss prüft die Familienkasse, ob die Familie mit Kinderzuschlag nicht mehr auf Grundsicherungsgeld angewiesen ist. Dazu stellt sie den Bedarf der ganzen Familie nach dem SGB II, also Regelbedarfe aller Personen, Mehrbedarfe und die volle Warmmiete, den Einnahmen gegenüber: anrechenbares Einkommen, Unterhalt der Kinder, Kindergeld, Kinderzuschlag und Wohngeld. Wohngeld wird dabei auch dann berücksichtigt, wenn Sie es noch nicht beantragt haben, aber voraussichtlich bekommen würden.
Reicht das Geld nicht, gibt es keinen Kinderzuschlag, sondern Grundsicherungsgeld vom Jobcenter. Eine Ausnahme ist der erweiterte Zugang: Fehlen höchstens 100 €, haben die Eltern Erwerbseinkommen mit mindestens 100 € Freibetrag und bezieht niemand im Haushalt Grundsicherungsgeld, bekommen Sie den Kinderzuschlag trotzdem. Mehr dazu lesen Sie im Artikel Kinderzuschlag und Wohngeld oder Grundsicherungsgeld.
Zwei offizielle Rechenbeispiele
Das Merkblatt der Familienkasse (Stand Juli 2026) enthält zwei Beispiele, die der Rechner exakt nachbildet:
- Ehepaar mit drei Kindern (8, 10 und 12 Jahre), Miete 900 €: Anrechenbares Einkommen 1.915 €, Elternbedarf 1.012 € plus 62 % der Miete (558 €) = 1.570 €. Überschuss 345 €, davon 45 % = 155,25 €. Kinderzuschlag: 891 € minus 155,25 € = 735,75 €, gerundet 736 €.
- Ehepaar mit einem Kind (8 Jahre), Miete 800 €: Anrechenbares Einkommen 2.100 €, Elternbedarf 1.012 € plus 83 % der Miete (664 €) = 1.676 €. Überschuss 424 €, davon 45 % = 190,80 €. Kinderzuschlag: 297 € minus 190,80 € = 106,20 €, gerundet 106 €.
Gibt es eine Höchsteinkommensgrenze?
Eine feste Grenze gibt es nicht. Der Kinderzuschlag läuft aus, wenn 45 % des Überschusses den Höchstbetrag aufzehren. Bei zwei Kindern ist das bei 594 € geteilt durch 0,45 = 1.320 € über dem Elternbedarf der Fall. Im Beispiel liegt die Grenze bei 1.622,60 € plus 1.320 € = 2.942,60 € anrechenbarem Einkommen. Wie viel Bruttolohn das ist, hängt von Steuerklasse und Abgaben ab. Mehr dazu im Artikel Mindesteinkommen und Höchsteinkommensgrenze.
Bildung und Teilhabe: der versteckte Vorteil
Wer Kinderzuschlag bekommt, hat automatisch Anspruch auf Leistungen für Bildung und Teilhabe. Dazu gehören 195 € Schulbedarf pro Schuljahr, das kostenlose Mittagessen in KiTa und Schule, die vollen Kosten für Ausflüge und Klassenfahrten und 15 € im Monat für Sport, Musik oder Verein. Zusätzlich können Sie sich von den KiTa-Gebühren befreien lassen. Schon ein kleiner Kinderzuschlag von wenigen Euro kann sich deshalb lohnen. Details im Artikel Bildung und Teilhabe mit Kinderzuschlag.
Bewilligung für sechs Monate
Der Kinderzuschlag wird für sechs Monate bewilligt, beginnend mit dem Monat der Antragstellung. Grundlage ist das Durchschnittseinkommen der letzten sechs Monate vor dem Antrag. Ändert sich Ihr Einkommen während der sechs Monate, bleibt der Betrag gleich. Nur wenn sich die Familie verändert, etwa durch Geburt oder Auszug eines Kindes, wird neu gerechnet. Rückwirkend wird nicht gezahlt, deshalb sollten Sie den Antrag lieber früher als später stellen.
So stellen Sie den Antrag
- Prüfen Sie mit dem Kinderzuschlag-Rechner oder dem KiZ-Lotsen der Familienkasse, ob ein Anspruch in Betracht kommt.
- Sammeln Sie die Lohnabrechnungen der letzten sechs Monate, den Mietvertrag oder die letzte Nebenkostenabrechnung und Nachweise über Unterhalt oder Unterhaltsvorschuss.
- Stellen Sie den Antrag online bei der Familienkasse. Die Bewilligung beginnt im Monat des Antrags.
- Beantragen Sie parallel Wohngeld bei Ihrer Wohngeldstelle. Prüfen Sie Ihren Wohngeld-Anspruch vorab mit dem Wohngeld-Rechner.
- Mit dem Bescheid beantragen Sie Bildung und Teilhabe bei Ihrer Stadt oder Ihrem Landkreis und die Befreiung von den KiTa-Gebühren beim Jugendamt.
Fazit
Der Kinderzuschlag lohnt sich für deutlich mehr Familien, als ihn beantragen. Entscheidend sind nicht nur das Einkommen, sondern auch Miete, Kinderzahl und Unterhalt. Rechnen Sie Ihren Fall mit dem Rechner durch. Das Ergebnis ist eine Schätzung, verbindlich entscheidet die Familienkasse.
*Quellen: § 6a und § 11 BKGG; Durchführungsanweisung Kinderzuschlag der Familienkasse, Stand 20.02.2026; Merkblatt Kinderzuschlag, Stand Juli 2026; § 11b, § 20 und § 21 SGB II; 12. Existenzminimumbericht (BT-Drs. 19/5400). Stand: Oktober 2026.*