Warum der BMI bei Kindern anders bewertet wird
Der Body-Mass-Index (BMI) ist bei Erwachsenen ein bekanntes Maß: Gewicht in Kilogramm geteilt durch die Körpergröße in Metern zum Quadrat. Werte zwischen 18,5 und 25 gelten als Normalgewicht, darüber beginnt Übergewicht. Bei Kindern und Jugendlichen funktioniert diese einfache Einteilung nicht. Ein BMI von 17 kann bei einem Fünfjährigen schon im oberen Bereich liegen, während derselbe Wert bei einem 15-jährigen Mädchen eher niedrig ist. Der Grund: Körperbau und Fettanteil verändern sich während des Wachstums ständig — und zwar bei Mädchen und Jungen unterschiedlich.
Deshalb wird der BMI von Kindern nicht mit festen Grenzwerten verglichen, sondern mit gleichaltrigen Kindern desselben Geschlechts. Das Ergebnis ist die sogenannte BMI-Perzentile. Mit dem BMI-Rechner für Kinder und Jugendliche können Sie diese Perzentile in wenigen Sekunden bestimmen. In diesem Ratgeber erfahren Sie, was hinter den Zahlen steckt und wie Sie das Ergebnis einordnen.
So berechnen Sie den BMI Ihres Kindes
Die Formel ist dieselbe wie bei Erwachsenen. Ein achtjähriger Junge, der 130 cm groß ist und 27 kg wiegt, hat einen BMI von 27 ÷ (1,30 × 1,30) = 16,0. Diese Zahl allein sagt aber noch wenig. Erst der Vergleich mit der Referenz zeigt: Bei achtjährigen Jungen liegt der Median, also die 50. Perzentile, bei 16,0. Der Junge liegt damit genau in der Mitte seiner Altersgruppe.
Für eine verlässliche Einordnung brauchen Sie vier Angaben: das Geschlecht, das genaue Alter, die Körpergröße und das Gewicht. Das Alter sollte möglichst auf den Monat genau stimmen, denn gerade in Phasen schnellen Wachstums verschieben sich die Referenzwerte innerhalb weniger Monate spürbar. Am genauesten ist es, das Geburtsdatum und das Datum der Messung einzugeben.
Was ist eine Perzentile?
Eine Perzentile beschreibt die Lage eines Messwerts innerhalb einer Vergleichsgruppe. Stellen Sie sich 100 gleichaltrige Jungen vor, sortiert nach ihrem BMI. Liegt Ihr Sohn auf der 70. Perzentile, haben etwa 70 dieser Jungen einen niedrigeren BMI und etwa 30 einen gleich hohen oder höheren. Die 50. Perzentile ist der Median — die Hälfte liegt darunter, die Hälfte darüber.
Wichtig: Eine Perzentile ist keine Schulnote und kein Prozentsatz an Körperfett. Die 50. Perzentile ist nicht „besser“ als die 30. oder die 70. Kinder sind unterschiedlich gebaut, und ein großer Teil der Spannbreite ist völlig normal. Genau deshalb gibt es einen breiten Normalbereich.
Die deutschen Referenzwerte nach Kromeyer-Hauschild
In Deutschland werden für die Einordnung meist die BMI-Perzentile nach Kromeyer-Hauschild und Kollegen verwendet. Sie wurden 2001 in der Fachzeitschrift Monatsschrift Kinderheilkunde veröffentlicht und beruhen auf Messdaten von 17.147 Jungen und 17.275 Mädchen im Alter von 0 bis 18 Jahren aus 17 Untersuchungen in verschiedenen Regionen Deutschlands. 2015 wurden die Werte für 15- bis 18-Jährige mit Daten aus einer bundesweiten Gesundheitsbefragung ergänzt, damit der Übergang ins Erwachsenenalter fließend ist.
Die Arbeitsgemeinschaft Adipositas im Kindes- und Jugendalter (AGA) empfiehlt diese Referenz in ihrer Leitlinie. Zwar gibt es inzwischen neuere, bundesweit repräsentative Daten. Diese spiegeln aber bereits den Anstieg von Übergewicht bei Kindern wider, der in den Jahren davor beobachtet wurde. Würde man sie als Maßstab nehmen, würde sich die Grenze für Übergewicht nach oben verschieben — deshalb bleibt die ältere Referenz für die Definition von Übergewicht und Adipositas der Standard. Andere Länder und die Weltgesundheitsorganisation arbeiten mit eigenen Referenzen. Rechner aus dem Ausland können daher leicht abweichende Perzentilen zeigen.
Die Grenzwerte der AGA im Überblick
Die AGA-Leitlinie teilt den BMI von Kindern und Jugendlichen anhand der Perzentilen so ein:
1. Unter der 3. Perzentile: starkes Untergewicht
2. Zwischen der 3. und 10. Perzentile: Untergewicht
3. Zwischen der 10. und 90. Perzentile: Normalgewicht
4. Über der 90. Perzentile: Übergewicht
5. Über der 97. Perzentile: Adipositas
6. Über der 99,5. Perzentile: extreme Adipositas
Diese Grenzen sind statistisch festgelegt. Sie markieren, ab wann ein Wert auffällig ist und genauer angeschaut werden sollte — nicht, ab wann ein Kind krank ist. Ein Beispiel zeigt, wie sich das in Kilogramm ausdrückt: Für ein 12-jähriges Mädchen mit 152 cm Körpergröße liegt die 90. Perzentile bei einem BMI von 22,5, was etwa 52 kg entspricht. Mit 40 kg liegt dasselbe Mädchen auf etwa der 36. Perzentile und damit mitten im Normalbereich.
Der SDS-Wert: genauer als die Perzentile
Neben der Perzentile zeigt der Rechner den SDS-Wert (Standard Deviation Score). Er gibt an, um wie viele Standardabweichungen der BMI vom Median abweicht. Ein SDS von 0 entspricht der 50. Perzentile, +1 etwa der 84. und +2 etwa der 97,7. Perzentile. Negative Werte liegen entsprechend unter dem Median.
Der Vorteil des SDS zeigt sich bei sehr hohen oder sehr niedrigen Werten. Oberhalb der 99. Perzentile ändert sich die Perzentile kaum noch, selbst wenn sich der BMI deutlich verändert. Der SDS bildet solche Veränderungen dagegen weiter ab. Ärztinnen und Ärzte nutzen ihn deshalb, um den Verlauf bei stark abweichenden Werten zu beurteilen.
Wie die Berechnung funktioniert
Hinter den Referenzkurven steht die sogenannte LMS-Methode. Für jedes Alter gibt es drei Kennwerte: L beschreibt die Schiefe der Verteilung, M den Median und S die Streuung. Mit diesen Werten lässt sich für jeden BMI der SDS berechnen und daraus die Perzentile. Die Referenztabellen enthalten die Werte in Halbjahresschritten; für das genaue Alter Ihres Kindes rechnet der Rechner zwischen zwei Halbjahreswerten linear weiter.
Warum der BMI im Kleinkindalter zunächst sinkt
Ein Blick auf die Perzentilenkurven zeigt einen typischen Verlauf. Im ersten Lebensjahr steigt der BMI stark an und erreicht mit etwa acht bis neun Monaten seinen Höhepunkt. Danach sinkt er, weil Kinder vor allem in die Länge wachsen. Bei Jungen erreicht der Median mit etwa fünf Jahren sein Minimum, bei Mädchen etwas früher. Anschließend steigt der BMI bis ins Erwachsenenalter wieder an.
Diesen Wendepunkt nennt man „Adiposity Rebound“. Er ist ein Grund dafür, dass ein BMI, der beim Einjährigen unauffällig ist, bei einem Fünfjährigen bereits im oberen Bereich liegen kann. Bei Kindern unter zwei Jahren beurteilen Kinderärztinnen und Kinderärzte ohnehin vor allem Länge, Gewicht und Kopfumfang im Verlauf, wie sie im Vorsorgeheft eingetragen sind. Wer ein Baby erwartet, findet im Geburtstermin-Rechner einen ersten Überblick über die Zeit bis zur Geburt.
Ein Wert ist eine Momentaufnahme
Kinder wachsen nicht gleichmäßig. Oft nehmen sie zuerst etwas zu und schießen dann in die Höhe. Ein einzelner Messwert kann deshalb kurz vor einem Wachstumsschub höher ausfallen als einige Monate später. Aussagekräftig ist vor allem, ob ein Kind über längere Zeit ungefähr auf „seiner“ Perzentile bleibt. Kreuzt die Kurve innerhalb kurzer Zeit mehrere Perzentilenlinien nach oben oder unten, lohnt sich ein Gespräch in der Kinderarztpraxis.
Auch die Messung selbst beeinflusst das Ergebnis. Schon zwei Zentimeter Unterschied bei der Größe verschieben den BMI eines Schulkindes merklich. Messen Sie am besten morgens, ohne Schuhe und in leichter Kleidung — oder nutzen Sie die Werte aus der letzten Vorsorgeuntersuchung.
Was Eltern mit dem Ergebnis anfangen können
Liegt der BMI im Normalbereich, ist in der Regel nichts zu tun. Liegt er darüber oder darunter, ist das zunächst ein Anlass, genauer hinzuschauen — nicht zur Sorge. Sprechen Sie das Ergebnis bei der nächsten Vorsorge an oder vereinbaren Sie einen Termin. Die Kinderarztpraxis betrachtet den Wert im Zusammenhang mit dem bisherigen Verlauf, der Familiengeschichte und der allgemeinen Gesundheit Ihres Kindes.
Ebenso wichtig ist, wie über das Thema gesprochen wird. Kinder sollen sich nicht für ihren Körper schämen. Bewertende Kommentare über Gewicht oder Aussehen können mehr schaden als nützen. Eigenständige Diäten sind für Kinder und Jugendliche nicht geeignet, weil sie Nährstoffe für ihr Wachstum brauchen. Wenn Unterstützung sinnvoll ist, gibt es gute, auf Familien zugeschnittene Angebote, zu denen die Kinderarztpraxis beraten kann.
Ab 18 Jahren: Wechsel zum Erwachsenen-BMI
Die Referenzwerte reichen bis zum 18. Geburtstag. Danach gelten die festen Grenzwerte für Erwachsene. Weil die Kurven für 15- bis 18-Jährige angepasst wurden, passt der Übergang gut: Ein BMI von 25 entspricht bei 18-Jährigen ungefähr der 83. bis 85. Perzentile, ein BMI von 30 etwa der 97. bis 98. Perzentile. Für Erwachsene nutzen Sie den BMI-Rechner; wer mehr über den eigenen Energiebedarf wissen möchte, findet im Kalorienrechner eine Orientierung.
Fazit
Der BMI ist auch bei Kindern ein einfacher und nützlicher Anhaltspunkt — aber nur im Vergleich mit Gleichaltrigen. Die Perzentile zeigt, wo Ihr Kind steht, der SDS-Wert macht Veränderungen genauer sichtbar, und die AGA-Grenzwerte helfen bei der Einordnung. Entscheidend bleiben der Verlauf über die Zeit und die Beurteilung durch die Kinderärztin oder den Kinderarzt. Der Rechner ersetzt keine Vorsorgeuntersuchung, kann aber helfen, gut vorbereitet ins nächste Gespräch zu gehen.